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第63章 亚洲第一舰

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打击能力和抗打击能力都是一流,可以在大海之上横冲直撞,无所顾忌。如今拥有这种军舰的,都是一流的超级大国,比如英吉利和法兰西。”

    醇亲王笑呵呵地说:“很好,我们大清国有这亚洲第一舰,就可以镇住倭夷了。他们没有这么大的战舰吧。”

    李经述心想这时正是大好机会,向醇亲王揭露日本人的野心,便不顾李鸿章的眼色,回答道:“只是暂时没有,不过倭人最近正在急起直追,到处买铁甲战舰,中日难免会有一战。”

    醇亲王的脸色顿时变了,偏着脑袋问:“倭夷也要买这么大的战舰?”

    李经述道:“战舰的战斗力,不在乎吨位,只要航速、火力猛,一样能取胜。还有鱼雷艇,有时候也给以给铁甲舰以重击。最近,我听说英国阿摩士庄造船厂正在造一艘航速极快的4000吨巡洋舰,希望中国买下。我们不买,倭寇就要抢着买了。据说为了筹措资金,明治天皇的额娘连自己的金银首饰都捐出来了,圣母皇太后……”

    李经述旁敲侧击,想说慈禧太后应该支持北洋舰队的发展,但他的话还没说完,李鸿章就咳嗽了两声,打断了李经述的讲话,对醇亲王说:“我们先看水面舰只射击表演。”

    李经述只好让邓世昌挥舞令旗,宣布演习开始,只见一串串火炮掠过深蓝色的海面,几里开外的木船靶子,立刻被炸得粉碎,海面上激起巨大的水柱和浪花,顺利击中目标。

    李鸿章很有面子,脸上乐开了花。醇亲王也夸赞李经述训练北洋水师有方。

    第二个项目是鱼雷艇射击表演,效果同样很好。最后是海岸炮台射击表演,黄金山上的炮台连环发射出大口径火炮,准确地击中七八里开外的目标,震慑了醇亲王和李莲英的眼球。演习非常成功,军舰消耗炮弹100发,炮台消耗炮弹100发,鱼雷1枚,水雷8枚,折合白银共1万多两。

    一想到自己的儿子——光绪皇帝马上就要亲政了,醇亲王那天心情很好,兴致勃勃地亲手点燃了一颗旱雷。随着一声巨响,远处的沙土被高高掀起,被吓了一跳的醇亲王乐得哈哈大笑,觉得很有成就感,也有领导视察时应有的优越感。他一高兴,就打赏北洋水师,扔给了北洋舰队官兵13000多两白银,可谓人人有赏。

    醇亲王很时尚,还随行带了一个摄影师,给北洋官兵每个人照了一张相片,让演习的官兵与军舰合影。那个年代,不比现在,照相是个稀罕事儿,对于绝大多数人来说,这是人生的第一次,也是唯一的一次。

    临别前,醇亲王满怀深情地吟诵《赠汪伦》以示不舍之意和留恋之情:“桃花潭水深千尺,不及中堂送我情。”李鸿章心花怒放,他知道醇亲王对这次北洋阅兵是满意的。

    送走了视察的醇亲王和李鸿章,李经述一个人站在旅顺黄金山炮台,望着泊在水面簇新的新式军舰,心情非常复杂。既喜,且忧。既兴奋,又惆怅。

    因为这次检阅北洋水师,对醇亲王来说,仅仅是一番海上游览而已,但从威海卫归来,他那贵体还是吃不消了。当他重又把那肉多油多的身子放进总督衙门的太师椅里,仿佛劫后余生,口吐真言了,对李鸿章说:“你知道本王是为什么而来吗?检阅北洋水师只是个幌子罢了,本王实话说给你,本王是伸手向你借钱而来。皇太后操劳国事数十年,也该颐养天年了。圆明园旧称万园之园,附近不乏有山有水的地方,再修个园子,如今是万事俱备只欠东风,这修园子的钱从哪挤呢?”

    当时,李经述就在李鸿章身边,心想,修颐和园可万万不能挪用海军经费,但李鸿章但却紧闭嘴巴,一言不发,什么话也没说。送别醇亲王时,李鸿章还表态说“一定支持颐和园的修建”。

    李经述的内心很清楚,慈禧执意要修颐和园,醇亲王作为光绪皇帝的老爸,也希望慈禧太后到颐和园颐养天年,李鸿章又支持,这颐和园是一定会修建了,北洋水师今后几年恐怕都得自己筹备经费了,而满清朝廷的堕落,就要开始了,自己又一次站在了历史的十字路口,是随着满清这艘破船堕落下去,还是革了满清朝廷的命呢?这时的中国,到底要往何处去呢?这个问题,他需要静一静,好好想一想。李经方给他发来了电报,这时的日本,已经颁布宪法,开始施行宪政了,民智已经要开了,福泽谕吉的著作和译著《西洋事情》、《劝学篇》、《文明论之概略》、《文明教育论》等都在日本开始流行起来。

    李经述对中国的未来,有自己的想法,他要建立一个平等、民主、文明的新中国,要颁布人民的宪法,建立法治的政府,将人民的国家,从官僚手中还给人民,但这些,对于当时一个百分之九十的人口是文盲的农业国家来说,确实是很遥远的梦而已。海风拂过冰凉的面庞,李经述心想,即便这条路十分艰难,也不能不迈出步子,怕,就先输了!还是得面对严酷现实,勇往直前!
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