第一章 希声学堂

”伸手假意去抹额头上的汗。就有人笑道：“你爹又不会骂你，你却怕甚么？”郑屠道：“我怕的事，你们又怎么会知道？要你们多管闲事！”其余数人都知他故作害怕，巴结梁燦，也就笑笑不提。

    卫虹拜入希声学堂将近一年，这是头一次入到学堂内院，初见内院气象，顿觉心境开阔，平如止水。他踏上漆红木桥，转曲间看那碧荷游鱼、古木回廊，心间雅意顿生，灵思泉涌。飞龙阁门口，小童接着卫虹，引到里面琴室中，转身出去。卫虹就见老师坐于一张矮几前，几上一张古琴，色呈紫酱，间杂斑驳青翠，显然非常稀贵。卫虹立即跪伏于地，道：“弟子卫虹，叩见老师！”钟离昱微笑点头，叫他起来，坐于身旁。卫虹却不敢与老师并坐，稍微退后跪坐。钟离昱愈加喜欢，笑着道：“你将日间考核曲谱，再弹一遍我听。”卫虹领命，伸手扣弦，略一沉思，弹奏起来。这一遍，虽与之前所弹同为一曲，却又略有不同，韵律转换间隔更长，音色略带珠圆，和和婉婉，别有新风。一曲弹罢，钟离昱喜笑颜开，道：“很好！为何这次弹奏相较上次，更见自然圆转？”卫虹面朝老师跪倒道：“回禀老师，皆因先前弟子弹曲，心中所想，皆是浩渺沧澜。方才进来内院，才知天下间竟有此等静幽柔美之水，是以弹奏稍显婉转回环。”钟离昱点了点头，额头三横褶皱略微舒展，欢喜道：“你可愿做我关门弟子，承我平生所学？”卫虹惊惶道：“弟子自幼爱琴，若蒙老师不弃，愿做老师关门弟子！”头触于地，拜伏不起。钟离昱道：“好。自今日起，你卫虹便是我钟离昱关门弟子！”

    学堂外院中空空荡荡，千余弟子尽皆放学还乡。中间教亭中，一人白衣长身，两撇短须，横眉凝望，正是大弟子魏伍卒。忽然，南面大门被推开，鱼贯走入六个人，却是尹正等六位师弟。来到教亭旁，一位浓眉星眸、鼻翘坚挺、穿着黑衣的男子，跨步上前，转身躺在石阶上，以手枕头道：“好不容易跟着师傅走到今天，师傅却要隐退，明明还硬朗的很！”尹正把纸扇轻轻一合，微笑道：“四师弟只怕是舍不得师傅走吧！”原来这任性潇洒的年轻男子，便是嫡传弟子中排行第四的曲乘风。只听曲乘风半仰起身子道：“想当年，我可是被师傅打得最惨的那个，我才没有舍不得！”随即躺下，望着顶上大梁，若有所思。尹正微笑道：“那是你最调皮，师傅不打你打谁？”旁边一位年纪最轻的白面男子道：“四师兄那时经常偷偷跑进师傅房中，故意将师傅的古琴音色调乱，却赖到我头上，害得我一起受罚呢！”曲乘风道：“谁叫你最傻，你要像尹师兄那样机智多谋，我哪里还敢赖在你七师弟头上？”这七师弟名叫佟乔伟，性格柔弱，为人老实巴交，只听他道：“你是说我被师傅罚怪我自己了？”尹正一旁微笑摇头。五师弟薛聪道：“大师兄，如今怎么办？”魏伍卒看了看他，知道五师弟样貌虽粗犷，为人却最耿直中正，说道：“师傅既然心意已决，我们只有齐心协力，将师傅这点心血为继下去，发扬光大。趁着师傅还在，大家尽快学会管理学堂各样事务。”转头对尹正道：“二师弟最为精明，便由你来掌管学堂金元收支。”又转向其他师弟，接着道：“三师弟专管食堂，整饬伙食酒宴；四师弟闲散惯了，便由你负责驱逐来学堂惹事生非之人；五师弟为人认真，便掌管杂物进购；六师弟带着七师弟，管理学生规章制度、招收退学等。”六位师弟听大师兄安排，井然有序，又随各人性格喜好，无不心中敬佩。就听魏伍卒道：“诸样事情，有赖师弟们多担待了。至于朝廷上下打点应酬，学堂各事务间调停运转，便由我一人担当。”六位师弟齐声称是。

    希声学堂内院湖池中，共有四座雅筑，在东北角处，有一座八角琉璃宝塔，唤作“藏经塔”，里面堆放许多古谱典籍。塔有三层，其中最下面一层设有矮几，可供弹琴。自钟离昱收了卫虹做关门弟子，便移居此处，日夜授琴，孜孜不倦。魏伍卒担忧师傅身体，劝师傅昼教夜息，钟离昱非但不听，更叫众嫡传弟子一月内不许来打扰。魏伍卒只得命小童加倍用心师傅饭饮，细致伺候。

    三日后，希声学堂重又开课，魏伍卒因琐事缠身，便叫二师弟尹正代为授课。众人皆知大弟子魏伍卒琴技骇人，却从未听说二弟子尹正琴技如何，更加尹正授课时少弹多语，且说的又都是课本上耳熟能详之常理，故众弟子多不喜他授课。

    这一日，尹正又拿着书本，在那教亭中烛光下来回踱步，照读一段课文。下面就有弟子捣乱，做各样小动作嘲笑尹正，甚至更有打盹瞌睡者。尹正在教亭中，居高临下，虽眼观书本，于那下面情况亦是了然于胸，只是故作视而不见，朗朗而读。

    忽然，咿呀一声，学堂外院大门被推开，一人站于门口道：“卫虹在哪里？我要找他比琴，快叫他出来！”

    尹正将课本放置于长条矮几上，缓步走下教亭，来到那人跟前，上下打量。只见这人头上扎一根冲天独辫，穿着寒酸，身子精瘦，光着脚丫，身后背负一张琴，麻布包裹，琴尾露外，却是个十三四岁的古怪少年。

    众弟子立即精神抖擞起来，便连那打盹瞌睡的也突然清醒，因为他们从未见过有人敢来希声学堂挑战琴技，纷纷过来围观。

    尹正笑问道：“你找卫虹么？很不凑巧，他现在正在随师傅闭门修习琴技，恐怕不能与你比试！”

    独辫少年双手叉腰，撇头斜仰道：“什么名门大派，个个都只会高挂免战牌，生怕输了丢了脸面！”

    尹正微笑道：“如果你答应我一个条件，或许我能满足你的求战之心！”

    独辫少年立即放下叉腰的两手，眼望尹正道：“真的吗？”

    尹正故作一本正经道：“这可是关系到我们希声学堂的名声，岂能随便说说，自然当真！”

    独辫少年追问道：“甚么条件？”

    尹正假作认真思考，道：“你若赢了，我们希声学堂嫡传弟子日后凡是见你，必口称‘师傅’；若是你输了……便入籍希声学堂。不行，这样似乎太便宜你了，我再想想！”

    独辫少年急道：“我若输了，随便你们处置就是。快叫他出来跟我比试！”

    尹正微笑摇头道：“我说过让你今日满足，可并未说过是你与他比。”

    独辫少年一脸不屑道：“说了半天，原来你们只是找借口逃避，这场较技不比也罢！”转身就走。

    尹正不疾不徐道：“如果我说是让你与师傅的嫡传弟子比呢？”

    独辫少年猛地快步奔回，大声道：“你说钟离昱老师的嫡传弟子么？”

    尹正点头笑道：“你甚么时候成了我们希声学堂的弟子？”

    独辫少年撇头道：“他……他比我老，叫声老师又怎么了？再说外面大家不也都这么叫么。”

    尹正道：“钟离昱老师的嫡传弟子，最年轻的也比你大了十多岁。要叫你与他比试，确实为难。我看这样吧，他单手抚琴，与你较技，你若心中有一点不服，便算我们输，如何？”

    众弟子大感诧异，如此评判输赢，岂不等同将胜利拱手让人？心中皆猜不透这位二师兄怎样心思。

    独辫少年道：“好！我若输了，自必干脆认输，绝不会像你们这些名门大派一样为了脸面死不认账！”

    尹正微笑着朝他点了点头，道：“你随我来！”

    尹正命众弟子将外院中间依照考核评定大会模样，腾出敞阔地方，让独辫少年坐于中间，而后转身朝学堂内院走去。

    内院湖池中，紧挨着飞龙阁的一座七层建筑，灰色瓦面，淳朴自然。这里叫做“七贤宝斋”，是七位嫡传弟子休息抚琴的地方。每位弟子占据一层，大师兄魏伍卒住最上层，其余师弟依次往下。寻常无事，各位师兄弟便宅于各自房间内。

    尹正进了七贤宝斋，走到底层房间门前，扣响两声，道：“佟师弟！”

    须臾，房门打开，七师弟佟乔伟道：“二师兄，找我有事么？”

    尹正一脸坏笑道：“我来请你办一件事，若是办得好，恐怕我们希声学堂又要多一个像大师兄那样的天才！”

    佟乔伟看着二师兄，一脸不信道：“当真？”

    尹正大大方方朝他房间内圆桌旁一张四脚独凳上撩衫一坐，笑道：“七师弟，每次你被四师兄拖下水，都是我二师兄替你出面求情，难道你还信不过二师兄么？”

    佟乔伟连忙摆手道：“没……没有！我不是信不过二师兄，只是……”伸手去摸脑袋。

    尹正摇头道：“教你多少回了，要想人人敬畏，须要行止端庄。你这样挠头，是头上长了虱子么？”

    佟乔伟立即揖道：“多谢二师兄教诲，我也是从小习惯了……不知二师兄要我做甚么？”心中回想从前帮助二师兄，虽然每次都是做好事，可好几次自己都出了丑。

    尹正叫他过来，附耳述说。佟乔伟听完，道：“啊？叫我跟一个才十三四岁的少年较技，这……”果然被他猜中，二师兄又叫他干这样一件离谱差事。

    尹正正襟道：“难道你就不想师傅高兴么？我们希声学堂多了这样一个大有前途的少年，不是很好么？我们师兄弟中，唯有七师弟最为年轻，技艺又十分了得，二师兄不来找你却要找谁？”

    佟乔伟诉苦无门，只好默默领受二师兄这份厚爱，谁叫平时对他最为照顾的也是这位二师兄呢？

    佟乔伟随二师兄来到学堂外院，只见四周千余弟子翘首以待，要看这难得一见的奇怪较技。场地中间，独辫少年独坐希声学堂千余弟子当中，并无一丝胆怯畏惧，埋头调试琴弦，定音校准，连佟乔伟来到他跟前也是浑然不知。尹正扭头朝佟乔伟微微一笑，仿佛在说：“你瞧，是棵好苗吧？”

    尹正伸手在独辫少年肩头轻轻一拍，笑道：“同你比试的人来了！这位是我的师弟佟乔伟，钟离昱老师嫡传弟子，排行第七，绰号“燕飞还”！”

    独辫少年抬头朝佟乔伟看了一眼，对尹正道：“就是他要同我比么？你的琴呢？”

    佟乔伟道：“为了你不说我们希声学堂作弊投巧，此间的琴，你任挑一具，便作为我的临时用琴。”

    独辫少年道：“不行，既然是公平比试，我已拿来我的琴，你也要用你擅长的琴！”

    佟乔伟环目一看，指着教亭中那张古琴道：“那张琴，一年四季春夏秋冬，我都用它来教习希声学堂弟子，可以用它么？”

    独辫少年道：“好！是你先弹还是我先？”

    尹正忽然道：“不！这一次为便于评定胜负优劣，你们同时弹奏同一曲谱。至于具体甚么曲谱，则由你来选。”

    独辫少年撇头道：“我才不要处处占你们便宜，那样即使赢了也不痛快！我们就比最常见的‘落梨花’好了！”

    佟乔伟点了点头，道：“好。”走上教亭，拿来那张古琴，与独辫少年的琴相隔一丈，并排摆放于地。

    尹正忽见少年的琴尾上，刻印三个极小骷髅图案，呈“品”字堆叠，不禁面色一凛。

    独辫少年道：“可以开始了么？”

    尹正道：“待我走到那六扇门前转身，你们便即开始。”说完，举步朝六扇门缓步迈去。

    “梨花落，落梨花，天涯游子不返家。春夜愁雨从天下，万丈落何方？

    梨花落，落梨花，慈母月鬓泛霜华。滚雷声声赶家雀，千里把巢还。”

    这是“落梨花”的词，应的是春雨时节，讲的是游子愁情、慈母相思。尹正才一转身，独辫少年与佟乔伟同时起奏，少年琴势稍疾，若春雨淙淙，瞬间便盖过了佟乔伟的琴声。四周众弟子闻听，分明是七师兄落了下风。

    便在此时，单手弹奏的佟乔伟右手大拇指向外一托，发出一声极其清脆高亮之声，登时扰乱了独辫少年的琴声。接着数下干脆利落的琴音拨转，回回还还，怔怔冲冲，仿佛要将听者的心一把揪起。尹正听到这里，不禁心道：“想不到七师弟竟然已能单手弹出这‘燕飞还’的绝技了！”

    独臂少年知遇劲敌，全力以赴，左手按弦于琴面，右手猛地向内擘了三次，发出“嘣！嘣！嘣！”三声高亢之音，随继急轮，势若奔雷滚滚，直达天际。佟乔伟琴声再变，不争高洪，单手在琴弦上轻扣猛放，奏出悠扬哀叹之伤，节奏张驰有度。末了，陡然以一个完全不合拍的清脆高音收势，刹然而止。然而这看似败笔的一声高音，却令整个曲子烙印心中久久回吟，所谓余音绕梁，大抵如此。

    独辫少年起身道：“我输了！”

    尹正微笑着走到跟前，问他道：“输在何处？”

    独辫少年道：“我这张琴，论音色气势，从未输过人，今日却被这位佟大哥轻易以一个‘托’化解。还有我的春雨和春雷，虽有春之气息，却未能彻底表达游子离愁和慈母相思。最让我佩服的，是这位佟大哥并不拘泥于琴谱，随手创造，最后那一声高音，看似不符节拍，却将全曲完全映照进听者心中，令人感同身受。我输的口服心服！说吧，你们想要怎样？”

    佟乔伟道：“小兄弟叫甚么？”

    独辫少年道：“我叫刀月痕，龚州白县人。”

    尹正看了一眼佟乔伟，对独辫少年道：“你跟我去见一个人。”又对佟乔伟道：“七师弟，烦你代教下面的功课了！”佟乔伟拱手应是。

    尹正领着刀月痕，朝学堂内院走去。

    七贤宝斋顶楼，魏伍卒盘坐于一张紫檀矮几后，左手持一本古书，正挺立腰身，逐行默读。门外二师弟尹正叩门求见，魏伍卒起身开门，一眼瞥见他身后独辫少年，心知二师弟尹正必有事情找他商量。尹正揖礼道：“见过大师兄。”魏伍卒点了点头，指着旁边一张芦席道：“坐！”

    尹正与大师兄魏伍卒对面坐下，微笑道：“启禀大师兄，今日我们希声学堂破天荒地有人上门来挑战，与七师弟比试一场，虽说输了，却也十分不简单，特领他来见一见大师兄。”魏伍卒微一惊讶，希声学堂自皇上御赐匾额后，便未再有人上门斗琴，更何况是这样一个十三四岁少年。道：“便是他么？”尹正尚未答话，刀月痕站在尹正身后，大声道：“就是我！我输了，随你们处置！”魏伍卒看了他一眼，对尹正道：“到底怎么一回事？”尹正便笑着把事情始末说了。魏伍卒听完，看向刀月痕道：“你既已输，便答应三件事好了。”刀月痕问道：“哪三件？”魏伍卒道：“第一件，入籍希声学堂。”刀月痕道：“入就入。那第二件呢？”魏伍卒道：“你虽天资出众，可惜性子太急，须知琴由心生。我要你从今往后务必心境平和，便连吃饭也要细嚼慢咽，不得急促。”刀月痕想了想道：“我照办就是。还有一件是甚么？”魏伍卒道：“最后一件我还没想好，暂且保留。”尹正微笑道：“怎样？不吃亏吧？”刀月痕撇头道：“谢了！”尹正道：“你先去外面桥头等我！”

    刀月痕走后，魏伍卒道：“二师弟有甚么重要事同我说？”

    尹正道：“果然甚么事都瞒不过大师兄。起先我要收这独辫少年，只为给卫虹找一个竞争对手，促进他们彼此成长。可当我看到他身上背的那张古琴时，才觉察到或许这少年命里有着非同寻常的使命。”

    魏伍卒将书摆于几上，道：“哦？”

    尹正道：“他身后背的那张古琴，琴尾处刻画着三个堆叠在一起的骷髅图案！”

    魏伍卒神色倏变，抬头看着二师弟尹正道：“你是说……”

    尹正点了点头，道：“恐怕是这样。”

    魏伍卒起身背转道：“虽然皆道那是传说，但我并不以为‘异琴录’纯属杜撰虚构，烦劳师弟从头彻尾详查一遍。至于其他师弟，还是暂且不要让他们知道的好。另外，你叫刀月痕暂且禁用那张古琴，改用我们学堂的琴，便算作第三件事好了。”尹正起身拱手应是，转身出去。

    刀月痕来希声学堂比试一场，才知自己琴技远远不够，如今拜入希声学堂，便要从头开始，更上层楼。他方才输给那位佟大哥，心里十分服气，想着他此刻正在方才比琴的地方教课，便不等尹正来，径自朝外院去了。

    他推开六扇门，在门旁盘腿坐下。就见那位佟大哥正在教亭中端坐，手持课本仔细讲解。四周弟子恭敬静坐，无一杂声发出。方才一场比试，让众弟子终于明白，七位嫡传大弟子琴技是何等精奥，再不敢小觑其中任何一位。

    佟乔伟讲解一段，放下书本，轻抹缓扣，声音清晰传来。刀月痕心道：“我以为指力越大，离弦越疾，其声越洪，原来这样轻巧细弹，也能让远处的人闻听清楚。”

    “怎么样？我们希声学堂也还有些真本事吧？”刀月痕背后，一人微笑道。

    刀月痕双手交叉怀抱道：“有没有真本事，你们不教我我怎么知道？”

    尹正将纸扇在左手心中轻轻一落，笑道：“你看见那些弟子面前摆放的琴了么？想要在希声学堂受教，须要先依规矩。熟语说‘无有规矩，不成方圆’。你想赢过那些希声学堂的入门弟子，就先要同大家一样，用最普通的琴，从最基本的学。你佟大哥从前光是跟师傅学基本功，就耗费了四年时光，最后把那张琴的琴面都磨通了！”

    刀月痕起身，伸手解下背上的古琴，塞入尹正怀中，道：“普通的琴就普通的琴！佟大哥能磨破，我也能！”

    尹正笑着收下，道：“我暂代你保管，等到你佟大哥认为你可以用这把琴时，我再归还与你。”

    说完，领着刀月痕走到教亭中，朝佟乔伟微微一点头，转身对下面道：“自今日起，这位少年刀月痕便入籍我们希声学堂劣生行列。”说完，让佟乔伟继续授课，带着刀月痕由边缘走道出了外院，来到一间宿舍中。

    尹正道：“从今天起，你就睡这张床铺。一切规章制度，起居器用，我的另一位师弟稍后来安排。”说完转身，就要抬脚离去。

    刀月痕道：“那我甚么时候可以和卫虹比试？”

    尹正边往外走边道：“卫虹现在可是我的师弟，正在藏经塔中接受师傅教授，你还是先想想如何缩小与他的差距吧！”

    过不多会，果然来了一人，黑脸膛，肩宽身短，两手奇大，问道：“你叫刀月痕？”

    刀月痕起身道：“我就是！”

    这人张开大手，忽然朝他身上抓来，刀月痕退后道：“你……你要做甚么？”

    他话音刚落，那人手臂陡然又前伸半尺，一把搭在他肩头，稍一使劲捏了捏，又往刀月痕腰间、腿上摸去，摇了摇头道：“太瘦了！以后每顿安排的伙食必须吃完，不许有剩！”

    刀月痕揉着被这人捏疼的肩膀，一脸懵懂地看着眼前这个怪人。这人开始给他讲希声学堂的礼仪规章，又问他乡居何处、从前师承等，刀月痕这才知道他便是那位青衣大哥的师弟。临了，这人道：“一零叁七，这是你琴上的编号，明日你到外院中对号入座。”说完跨出门去。

    刀月痕在床上盘腿坐下道：“这里还真是怪人不少！跑出来这里比琴，卫虹没见着，反而把自己输在这里了！”正说着，门外又进来一人，胖墩墩的，年纪看上去与自己差不多，手里抱着崭新的被褥、枕头。只见那人将东西朝刀月痕坐的空床上一放，道：“你是刀月痕么？”

    刀月痕不答反问，道：“你又是谁？”

    胖墩墩少年道：“我叫许虎，是这里的扫尘弟子。这些东西是六师兄叫我送来给你的！”

    刀月痕方才听那个怪人说过扫尘弟子的事，好奇问道：“你干嘛不回家，要在这里做白工？”

    许虎叹了一口气，在旁边坐下道：“我爹我娘整天盼着我出人头地，我又怎能轻易放弃，让他们失望呢？”忽然转头对刀月痕道:“从我第一天在这里学琴起，就没有人敢来希声学堂挑战，你居然一个人来挑战，而且还是跟老师的嫡传弟子比试，可真了不起！”

    刀月痕道:“要是真的了不起，就不会在这里了！”语气中满是失望。转头问许虎道:“这里的弟子高手很多么？”

    许虎摇头道:“我也不知道。我现在只是一个扫尘弟子，对我来说，他们都很厉害。”

    刀月痕听完，心中默道:“我要用最短的时间，打败这里所有的弟子！”